안녕하세요, 오늘도 고생하고 있는 육아 동지 여러분!
저처럼 작고 활기 넘치는 귀여운 작은 인간을 키우는 부모라면 "저만 그런 건가요, 아니면 육아가 가끔 정말 힘든 건가요?"라고 생각하는 순간이 있으실 거예요! 여러분만 그런 것은 아닙니다. 우리는 여기, 늘 함께 있습니다.
오늘 저는 육아의 현실적인 어려움에 대해 조금 이야기하고 싶습니다. 특히 아이가 한창 손이 많이 갈 때라면 더 그렇죠. 수면 부족, 산을 이룬 빨래더미들, 간식 달라고 조르고 이유도 모르게 울며 보채는 아이들. 하지만 저는 이 지치는 일련의 지난한 과정이 나의 고통을 뛰어넘는 큰 가치가 있다고 믿고 있답니다. 우리가 이 모든 것을 견디고, 성장하고, 행복한 웃음을 지을 수 있는 이유이죠.
A. 완벽을 추구하지 마세요 : 육체적 피로는 현실
가장 힘들었던 순간은 언제일까요? 한 아이는 감기에 걸리고 다른 아이는 나쁜 꿈에서 깨어났는데 갑자기 새벽 4시가 되어 두 시간이나 잠을 설쳐야 했던 밤 말이죠? 네, 저도 당연히 해봤어요. 육아는 단순히 감정적으로 힘든 것이 아니라 쿨다운 없이 전신 운동을 하는 것과 같은 육체적 고통을 동반하는 일입니다.
저에게 가장 큰 도움이 된 것은 모든 것이 완벽해야 한다는 생각에서 벗어나는 법을 배우는 것이였습니다! 설거지가 조금 쌓이거나 빨래가 서랍 대신 건조대나 건조기 속에 방치되고 있다면 그냥 그대로 두세요. 소파에서 눈을 감은 채 15분이라도 쉴 수 있다면, 쉴 수 있을 때에는 무조건 휴식을 우선시하는 것이 다시 육아에 몰두하게 하는 원동력입니다. 당연한 이야기지만, 커피도 많이 마십니다.
B. 감성 롤러코스터: 어떤 감정을 느끼든, 괜찮습니다
어떤 날은 슈퍼맘이 되어서 학교 운영회에서 활동하고 둘째 아이를 하원 시켜서 놀이터에서 신나게 놀아준 후 집에 돌아와 탄단지가 골고루 들어간 완벽한 식사를 준비합니다. 아이들 씻기고, 숙제 감독하고, 모두들 잠들고 나면 온몸이녹아내리는 기분이 듭니다. 또 다른 날은 어떤가요? 저는 화장실 문 뒤에서 몰래 초콜릿을 먹으며 울기도 합니다. 육아는 사랑, 죄책감, 기쁨, 좌절, 자부심이 뒤섞여 있는 다른 어떤 것과도 비교할 수 없는 쓰라림과 달콤함이 있죠.
감정을 다스리는 데 가장 도움이 되는 것은 다른 엄마들과 대화하는 것입니다. 친구와 간단한 대화를 나누는 것만으로도 어떤 자기 계발서보다 더 힐링이 될 수 있습니다. 그리고 일기를 쓰는 것만으로도 제 감정이 타당하다는 것을 깨닫게 해 줍니다. 이 일은 정말 중요한데 동시에 지키기 어렵기도 하죠.
C. 행복한 순간 캐치하기: 마음의 접착제
언제나 늘 마음 속에 피어나는 작은 기쁨을 잊지 마세요. 아이가 작은 팔로 목을 감쌀 때, 스트레스를 모두 녹여내는 예상치 못한 '사랑해요, 엄마'. 이 순간들은? 조각난 마음을 이어 붙이는 접착제입니다. 내 삶을 이어나가게 하는 접착제이기도 하고요. 너무 힘들어서 더 이상 못하겠다 싶을 때, 모든 삶이 무너지는 것처럼 느껴질 때, 우리를 다시 일으키게 하는 힘이죠.
그래서 저는 작은 감사 의식을 시작했는데, 화려한 것은 없었어요. 매일 밤 그날 저를 미소 짓게 만든 한 가지를 적습니다. 둘째 아이가 하는 우스꽝스러운 춤일 수도 있고, 힘들어 하는 엄마 옆에서 묵묵히 저녁 식사를 도와주는 큰 아이의 든든함 일 수도 있습니다. 적다 보면 마음이 찡하죠. 지치거나 힘들 때도 언제나 늘 내 곁에 있는 작은 천사들.
결론
육아는 완벽에 관한 것이 아닙니다. 육아는 그저 매일 사랑으로 표현될 뿐이에요. (때로는 눈물 젖은 초콜릿도 함께). 네, 힘들어요. 네, 우리 모두 실패하는 것 같은 순간이 있습니다.